Н.В. Гоголь «Мёртвые души»

Простыми словами

Ловкий делец ездит по помещикам и скупает… умерших крестьян, которые ещё числятся живыми в бумагах. Абсурдная сделка становится поводом показать целую галерею «мёртвых душ» — помещиков, у которых умерла сама душа.

Замысел и сюжет

Павел Иванович Чичиков приезжает в губернский город NN и скупает у помещиков «ревизские души», чтобы заложить их и получить деньги. С ним кучер Селифан и лакей Петрушка; с детства он помнит отцовский наказ «береги копейку».

Галерея помещиков

Чичиков посещает помещиков в таком порядке: Манилов → Коробочка → Ноздрёв → Собакевич → Плюшкин.

Финал первого тома

Ноздрёв на балу выдаёт тайну Чичикова. Напуганные чиновники считают его то капитаном Копейкиным, то Наполеоном. Вставная «Повесть о капитане Копейкине» рассказывает об инвалиде войны 1812 года, не получившем помощи. Чичиков спешно уезжает, и первый том завершается образом птицы-тройки и вопросом: «Русь, куда ж несёшься ты? дай ответ».

Сатира, гротеск и деталь

Детали текста: Чичиков и город

• Чичиков — коллежский советник, путешествует в бричке. Внешность: «не красавец, но и не дурной наружности, ни слишком толст, ни слишком тонок; нельзя сказать, чтобы стар, однако ж и не так, чтобы слишком молод». Два мужика спорят, доедет ли колесо до Москвы или до Казани.
• В городе NN он первым делом наносит визиты всем чиновникам. Купчие крепости оформляет в гражданской палате; после покупок его зовут «миллионщиком»; крестьян будто бы выводит в Херсонскую губернию.
• Детство: отец советовал угождать учителям и начальникам и копить копейку; школьником Чичиков продавал товарищам съестное и поделки. Состояние нажил контрабандой на таможне.
• Слухи разнесли «дама просто приятная» и «дама, приятная во всех отношениях»: будто Чичиков хочет увезти губернаторскую дочку (впервые он её увидел в дороге, когда столкнулись их экипажи). Не выдержав волнений, умер прокурор.
• В первой главе — сатирическое рассуждение о «толстых» и «тонких» чиновниках.

Детали текста: помещики

• Манилов: сыновья Фемистоклюс и Алкид; книга с закладкой на четырнадцатой странице уже два года; мечтает о каменном мосте через пруд с лавками для купцов; с женой спустя восемь лет брака приторно нежен; в кабинете — горки выбитой из трубки золы, расставленные рядками. «Маниловщина» — пустое мечтательство без дела.
• Коробочка (Настасья Петровна): деньги в мешочках по ящикам комода; часы били с шипением, «будто вся комната наполнилась змеями»; согласилась после обещания покупать у неё продукты по казённым подрядам. Фамилия — замкнутость в мелком хозяйстве.
• Ноздрёв: сплутовал в шашки; навязывал жеребца, собак, шарманку; зять — Мижуев; одна бакенбарда реже другой — выдрали в драке.
• Собакевич (Михаил Семёнович): наступает на ноги; на стенах — портреты полководцев с толстыми ляжками; обед — бараний бок с кашей; единственный порядочный человек, по его словам, — прокурор; в список вписал женщину «Елизавет Воробей»; Степан Пробка — плотник-богатырь. Чичиков мысленно называет его «кулак».
• Плюшкин: часы с остановившимся маятником, оплетённым паутиной; прекрасен лишь старый заросший сад. Глава открывается воспоминанием автора о юности, когда всё новое казалось интересным.

Смысл поэмы

• «Смех сквозь слёзы»: за комическим изображением стоят горечь и боль за человека. Голос автора звучит в лирических отступлениях; в начале седьмой главы — о двух типах писателей и их судьбе.
• Чичиков отличается от помещиков: он деятельный приобретатель нового типа. Автор не взял в герои добродетельного человека: «пора наконец дать отдых бедному добродетельному человеку… припряжём подлеца».
• Дорога — путь героя и путь всей Руси (Русь-тройка). В следующих томах Гоголь хотел показать нравственное возрождение героев.